ぼく、わたし、エパミナンダス

今年度の小学校朝の読み聞かせは、昨日、４年２組から。

この学年は、私が地区長をやっていたとき１年生だった子たちで、当時のかわいらしい姿が目に鮮明に焼きついていて、いつまでも１年生のままのような気がしている。教室にはいって見回すと、一気に大人びた顔が並んで、どぎまぎしてしまった。成人式を迎える20歳の半分、10歳は、変化の訪れるときだろうか。

プログラム
　絵本　ぼく・わたし 高畠那生作　絵本館
　おはなし　エパミナンダス　ブライアント作　おはなしのろうそく１より

自意識が芽生えてきた彼らだからこそ『ぼく・わたし』を読んでみた。反応がいい。１ページ１ページ、それぞれのぼくとわたしを楽しんでくれた。驚いたのは、「わたし、よくみちにまよう。でも、ひみつのばしょはいっぱいしってるの」のページで「うわぁ、すごーい」という声が上がったこと。ひみつの場所が港の倉庫が立ち並ぶようなところで、女の子が犬やネコと遊んでいる絵が描かれているから、余計に魅力的に見えただろうか。秘密の場所は子どもたちにとって必要不可欠な場所なのだと思う。

「エパミナンダス」は２年生のときに、１クラスで、ほかの人が語っているので、３分の１の子は知っているはず。でも、面白いおはなしだからと思って、語ってみた。知っている子がいることもあるだろうが、さすが４年生。話の飲みこみがはやい!!　エパミナンダスが次はどうするか、すぐに予想し始めた。
後半、おかあさんが、エパミナンダスの失敗のドミノに終止符をうったあと、お母さんのセリフがはじまる。この部分で、子どもたちがそれまでの大笑いをやめてすっと引いてしまい、残念そうな顔をすることが今までは多かった。
そこで今までまくし立てていたおかあさんのセリフを、今回はあきれはてたという感じで、すこしゆっくりめにいってみた。すると子どもたちは、くすくすっと笑っていた。たまたま、ノリのいい４年生の子たちだからということもあるが、うれしかった。

おはなしのあと、担任の先生が「あななたちはエパミナンダスではありませんね」とおっしゃり？！、一瞬、言葉を失ってしまった。わたしは、立派なエパミナンダスです。エパミナンダスの母でもありますが……。